La carne non è necessaria per preparare un pasto, in particolare se ci sono abbastanza ingredienti a disposizione e bagnati in strati complessi di sapore. Fare verdure in agrodolce può comportare una miscela facile o difficile di componenti, con un miscuglio di verdure tritate e riso ricoperti di una salsa distintamente asiatica che è aspra, dolce e salata. Questo rivestimento può essere una semplice miscela di ketchup, aceto, zucchero e soia o una miscela complessa che aggiunge altri ingredienti come zenzero, succo di frutta, salsa Worcestershire, aglio, noci, senape e vino.
Poiché le verdure in agrodolce sono un pasto vegetariano, dovrebbero consistere in stili di verdure più forti. Questi includono carote, patate, funghi, pomodori e melanzane. Ogni componente viene quindi tagliato in porzioni di dimensioni ridotte e spesso sbollentato in acqua fredda per almeno alcuni minuti prima di bollire o friggere. Spesso, la cottura finale delle verdure avviene in un brodo vegetale che servirà da base per la salsa agrodolce.
Una salsa semplice per verdure agrodolci, disponibile dal sito Web Help With Cooking, prevede la cottura delle verdure mentre si prepara una salsa che può essere versata sulle verdure in un secondo momento. La salsa è una rapida miscela di ingredienti base della dispensa: 4 cucchiai. (circa 60 g) di zucchero di canna, 1 cucchiaino. (circa 5 ml) di salsa di soia, 1 cucchiaio. (circa 15 ml) di ketchup e 0,33 tazze (circa 80 ml) di aceto di riso. Questi ingredienti vengono portati a ebollizione, quindi una miscela di 2 cucchiaini. (circa 10 g) di amido di mais con 4 cucchiaini. (circa 60 ml) di acqua viene aggiunto come addensante.
Altri preferiscono infondere verdure agrodolci con sapori complementari durante tutto il processo di cottura. Questo processo più complesso è illustrato nel sito Web della ricetta Cook UK, che prevede la cottura a fuoco lento delle verdure in brodo vegetale, mentre contemporaneamente si monta una salsa in una padella separata. La salsa inizia con cipolla tritata, aglio e olio tritati, quindi viene ulteriormente sviluppata con salsa di soia, aceto, vino, noci tritate, concentrato di pomodoro, zucchero di canna, sale, pepe e, infine, arrowroot come addensante. Una volta che la salsa è sufficientemente addensata, viene aggiunta alle verdure bollenti e lasciata fondere per altri 10 minuti o più prima del servizio.
Il modo tradizionale di servire verdure in agrodolce è con riso, bianco o fritto. Un’altra possibilità è quella di servire il piatto con le tagliatelle. Alcuni potrebbero semplicemente usare le verdure e la salsa, tuttavia, come una salsa di immersione pesante per focaccia.