L’insalata di maccheroni è un’insalata di pasta fredda comunemente usata come contorno durante i picnic, i barbecue e le cene “potluck” con piatti coperti. L’ingrediente principale in un’insalata di maccheroni è ovviamente la pasta di maccheroni, ma le forme possono variare da gomito a rotini al guscio. La forma della pasta dovrebbe essere di dimensioni relativamente ridotte al fine di accogliere tutte le miscele di altri ingredienti e condimenti. Una tipica insalata di maccheroni contiene pasta cotta raffreddata, sottaceti dolci o di aneto, uova sode a dadini, peperoni verdi, sedano a dadini e maionese o condimento per insalata. Le ricette per l’insalata di maccheroni possono variare ampiamente da regione a regione.
Una buona insalata di maccheroni inizia con una scorta di maccheroni cotti che è stata sciacquata in acqua fredda e lasciata scolare. Le insalate di pasta fredda funzionano meglio quando l’amido è stato lavato via dalla pasta, a differenza dei piatti di spaghetti in cui la salsa dovrebbe aderire alla pasta non lavata. Quando si utilizzano maccheroni al guscio o altre forme con tasche, la pasta deve essere agitata vigorosamente per rimuovere l’eventuale acqua in eccesso intrappolata nelle pieghe.
La pasta raffreddata può essere messa in una grande ciotola mentre gli altri ingredienti vengono preparati. Le proporzioni di questi ingredienti aggiuntivi sono una questione di preferenza, ma in generale il rapporto dovrebbe essere a favore della pasta, non degli accessori. I sottaceti tritati o il gusto di sottaceti danno all’insalata di maccheroni un piacevole morso acido, ma dovrebbero essere usati con parsimonia per evitare di sopraffare il piatto complessivo.
Dopo l’aggiunta di sottaceti tritati, alcune ricette di insalata di maccheroni richiedono alcuni pezzi di peperone verde a dadini per colore e sapore. Il sedano potrebbe anche essere usato per dare all’insalata di maccheroni una consistenza croccante, ma un po ‘fa molto. Le uova sode tritate, sia bianche che tuorli, possono anche essere aggiunte all’insalata di maccheroni per darle una consistenza più masticabile e assorbire alcuni dei sapori creati dal condimento mentre gli ingredienti si sposano.
Altri ingredienti potrebbero includere cipolle bianche o verdi tritate finemente, sale di sedano o erbe italiane come origano e prezzemolo essiccato. Alcune ricette consentono l’erbaccia di aneto se i sottaceti vengono omessi. Questa miscela di pasta e altri ingredienti deve essere delicatamente mescolata insieme nella ciotola.
Per preparare un’insalata di pasta saporita si possono usare condimenti diversi, ma l’insalata di maccheroni tradizionale utilizza generalmente una miscela piccante di maionese e aceto o un condimento per insalate cremose per unire tutti gli ingredienti. Potrebbe essere necessaria una generosa scorta di maionese o condimento per insalate per ottenere una consistenza cremosa, ma un eccesso di condimento può rendere l’insalata di maccheroni troppo “bagnata”. L’insalata di maccheroni finita deve essere refrigerata prima di servire per consentire ai sapori di mescolarsi e l’intera insalata per stringere.
Alcune ricette di insalata di maccheroni, specialmente nel profondo sud, suggeriscono di usare una ricetta tradizionale di insalata di patate senape, completa di sottaceti, uova e sedano, e sostituendo semplicemente i cubetti di patate bollite con pasta fredda di maccheroni. Mentre un condimento di senape per insalata di maccheroni potrebbe non essere tradizionale, fornisce un morso più nitido della maionese semplice e funziona bene con altri contorni barbecue come fagioli al forno e insalata di cavolo.