Sheermal, o shirmal, è una specie di focaccia, o “naan” che si trova di solito in paesi del Medio Oriente come l’Iran e il Pakistan. Fa anche parte della cucina indiana, in particolare nella regione settentrionale, in quanto le persone si trovano nelle immediate vicinanze del Pakistan e dell’Iran. Questa focaccia consiste principalmente di “maida” o farina per tutti gli usi mescolata con lievito per la lievitazione. La preparazione per sheermal è simile a quella di una focaccia indiana chiamata “roti”, ma ciò che distingue quest’ultimo è la sua inclusione di latte nell’impasto e l’evidente sapore di zafferano. Lo Shirmal viene servito caldo, insieme a bastoncini di spiedini, piatti di carne o zuppe.
Il significato letterale della parola sheermal è “pane al latte”, in quanto è il latte che dona al pane un po ‘di dolcezza. Si ritiene che questa focaccia abbia dovuto le sue radici alla Persia, l’attuale Iran, durante il periodo in cui i persiani si recarono in Pakistan e in India. Probabilmente fu inventato in una città chiamata Lucknow, situata nel nord dell’India da un uomo di nome Muhammadan. Non molto tempo dopo, il pane divenne un punto fermo a Lucknow e fu presto introdotto ai canoni durante i banchetti e le feste. Shirmal veniva servito insieme a carni, salse al curry e persino con dessert, poiché il pane era ideale per raccogliere le tracce di salse e carne sul piatto.
Sheermal può avere una consistenza molto ricca, poiché l’acqua normalmente utilizzata per l’impasto del pane viene completamente sostituita dal latte. Lo zafferano viene inizialmente immerso nel latte per dare il suo sapore al pane, prima che il latte venga incorporato nella farina. Altri ingredienti sheermal includono uova, zucchero e un po ‘di grasso, solitamente burro, che rende il pane così ricco che a volte viene soprannominato “doodh ka khazana”, tradotto come “tesoro del latte”. Per una maggiore dolcezza, è possibile aggiungere frutta secca e cardamomo. Dopo che tutti gli ingredienti sono stati mescolati e impastati, l’impasto viene lasciato riposare per un po ‘per lievitare, prima di essere arrotolato sottilmente per la cottura.
Il metodo tradizionale di cottura dello shirmal è la cottura del pane in un tandoor, un forno di cemento e argilla che è scavato verticalmente, come un’urna alta. Il fuoco viene posizionato al centro e la focaccia viene cotta attaccandola sui lati riscaldati del forno senza toccare il fuoco. Il sheermal può anche essere cotto in un tawa, una padella piatta di solito usata per cucinare i roti, solo il tawa dovrebbe essere coperto e riscaldato su entrambi i lati per cucinare correttamente lo shirmal. Se non è disponibile tandoor o tawa, il forno contemporaneo può essere utilizzato anche per cuocere lo sheermal.