La crema de azafrán es una salsa espesa hecha de hilos de azafrán, crema espesa y caldo o caldo de pescado. La salsa de crema se usa para dar sabor a arroz, pescado y mariscos, frutas, pollo, carne o pasta. Algunas salsas de crema también se pueden hacer para servir con postres. Originarios del sudoeste de Asia, los hilos de azafrán provienen del estigma de las flores de azafrán (Crocus sativus). La salsa de crema de azafrán a menudo es cara debido al alto costo de los hilos de azafrán y puede ser difícil y lenta para cocineros sin experiencia.
El azafrán en polvo a veces se usa para hacer la salsa de crema, pero, con mayor frecuencia, se usan hilos de azafrán secos. Los hilos de azafrán se cuecen a fuego lento en caldo de pollo, vino blanco o caldo de pescado durante 10 a 30 minutos antes de agregar la crema. Otras especias o verduras, como la cebolla, el ajo, las espinacas y los tomates, a veces se agregan a la salsa. Después de agregar la crema, la salsa se espesa y se cocina durante otro minuto o dos para incorporar los sabores. La crema de azafrán se sirve caliente sobre cualquier cantidad de platos.
La crema de azafrán se hace generalmente como una salsa sabrosa para platos tipo cena, aunque es lo suficientemente versátil como para acompañar platos de postre. Una versión de una crema de azafrán dulce utiliza crema espesa, azúcar en polvo y polvo de azafrán batidos y servidos sobre mousse, pudín o pasteles. Otra versión utiliza leche de coco, azúcar, hilos de azafrán, almidón de maíz y yemas de huevo. La crema se cocina y se enfría y se convierte en la consistencia del budín, que luego se sirve con pastel.
La crema de azafrán básica hecha solo con vino dulce o leche y crema, omitiendo el caldo o el caldo, se puede hacer con la adición de yemas de huevo y miel. Este tipo de crema de azafrán se usa para hacer tartas y salsas o salsas de frutas. La mayoría de las cremas de azafrán de postre requieren que los hilos de azafrán se remojen en agua durante un período de tiempo antes de hacer la salsa porque no se sumergen en caldo. Muchas salsas de azafrán también se pueden hacer sin la adición de crema espesa.
Los estigmas o hilos de azafrán, a menudo se usan para disminuir el apetito y aumentar el estado de ánimo positivo, y a veces ayudan a perder peso. El posible efecto de mejora del estado de ánimo significa que algunas personas también las usan para ayudar a aliviar los síntomas premenstruales. Además de los beneficios adicionales, los hilos de azafrán agregan un sabor único y un color amarillo a los alimentos. La salsa de crema de azafrán se puede usar con prácticamente cualquier plato.