I benefici per la salute della zucca butternut si concentrano sulle vitamine in esso contenute e su diversi composti antiossidanti chiave che possono prevenire il danno cellulare nel corpo dalle molecole di ossigeno dei radicali liberi nel sangue. Come le zucche più popolari, anche la zucca butternut è molto povera di calorie, con 100 grammi (3,5 once) contenenti solo 45 calorie, quindi può essere consumata in grandi porzioni senza causare aumento di peso. È anche ricco di vitamina A con una porzione da 100 grammi contenente il 67% dell’indennità giornaliera raccomandata dal Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti (USDA) per questa vitamina. I composti antiossidanti tipici presenti aumentano i benefici della zucca butternut, che include composti polifenolici che svolgono un ruolo antinfiammatorio nel corpo e carotenoidi che promuovono la salute cardiovascolare.
La zucca butternut è un tipo di zucca invernale insieme a zucchine e zucche che è così strettamente correlata alla zucca che viene chiamata zucca butternut in paesi come l’Australia e la Nuova Zelanda. Le vitamine più fortemente presenti in questi tipi di zucca includono vitamina A e vitamina C, con grandi quantità di minerali di potassio e manganese. Quantità significative di varie vitamine del gruppo B insieme a oligoelementi benefici come rame, zinco, triptofano e acidi grassi omega-3 sono presenti anche nella zucca butternut. Un altro dei principali benefici per la salute della zucca butternut che promuove una dieta equilibrata è la sua elevata quantità di fibra alimentare. Le fibre, come le vitamine, non offrono benefici calorici per il corpo, ma servono invece come un importante meccanismo di pulizia del tratto digestivo.
Gli importanti benefici della zucca butternut sono incentrati sui suoi composti antiossidanti come i carotenoidi, che possono essere abbastanza rari in altri frutti e verdure. La vitamina A è un principale antiossidante, ma altri che sono presenti sono più specificamente classificati come composti polifenolici o carotenoidi come criptoxantina-B, alfa e beta-carotene e luteina. È noto che i prodotti chimici polifenolici dilatano i vasi sanguigni per favorire il flusso sanguigno e la funzione cardiaca, che svolge anche un ruolo antinfiammatorio per la pelle. I carotenoidi danno alla zucca gialla il suo colore giallo o arancione e possono aiutare a prevenire il cancro e migliorare la vista e la funzione cardiaca.
I piatti di zucca butternut che conservano molti di questi composti includono insalate, zuppe di purea e piatti al vapore dove viene aggiunto alla pasta. I benefici della zucca butternut possono essere ridotti con la cottura, tuttavia, poiché ciò tende ad abbattere molte delle vitamine benefiche che contiene. Poiché è povero di grassi, sodio e calorie, tuttavia, è un buon sostituto di ingredienti meno salutari durante la cottura. È anche usato in tutto il mondo in una varietà di cibi dalle zuppe ai pani.