Un tumore spinale è un tumore che cresce all’interno o intorno alla colonna vertebrale. I tumori spinali primari hanno origine nella colonna vertebrale, mentre i tumori secondari sono tumori maligni che sono migrati da altre parti del corpo alla colonna vertebrale. La prognosi per un paziente con un tumore spinale varia a seconda di dove si trova il tumore, quanto è grande, che tipo di tumore è e quanto precocemente è stato identificato. Come regola generale, la diagnosi precoce migliora notevolmente la prognosi per il paziente.
I tumori delle cellule nervose come i gliomi possono verificarsi all’interno del midollo spinale stesso, nei tumori spinali intramidollari. I tumori spinali possono essere anche mielomi, leucemie o linfomi, che coinvolgono il sangue e, più raramente, osteosarcomi, che si sviluppano nelle ossa della colonna vertebrale. I tumori intradurali si verificano nella dura, il rivestimento duro che circonda il midollo spinale, mentre i tumori extradurali sono al di fuori della dura, che circondano il midollo spinale.
Quando un tumore spinale cresce, mette sotto pressione il midollo spinale. Per i pazienti, ciò significa che uno dei primi sintomi di un tumore spinale è il mal di schiena intorno alla regione del tumore. La pressione sui nervi può anche portare a cambiamenti di sensibilità, incontinenza urinaria o fecale, debolezza muscolare e dolori acuti e lancinanti. Questi sintomi di solito portano i pazienti a consultare un medico. Se il medico sospetta un tumore spinale, è possibile utilizzare studi di imaging medico per cercare il tumore e, una volta identificato il tumore, è possibile eseguire ulteriori studi per saperne di più e sviluppare un piano di trattamento.
Alcuni tumori spinali sono benigni e i medici possono aspettare e vedere l’approccio con questi tumori. I tumori maligni devono essere trattati in modo aggressivo, tuttavia, poiché i tumori spinali spesso crescono rapidamente. La chirurgia per rimuovere il tumore è un’opzione e al paziente possono anche essere somministrati steroidi per l’infiammazione e chemioterapia per ridurre il tumore. La terapia fisica può anche essere richiesta per aiutare il paziente ad affrontare i danni causati dal tumore.
Alcuni tumori spinali sono collegati a condizioni genetiche. Le persone con diagnosi di queste condizioni possono essere incoraggiate a ricevere controlli regolari per monitorare i loro midollo spinale per eventuali segni di sviluppo del tumore. Altri appaiono senza motivo noto. Quando viene diagnosticato un tumore spinale, i pazienti dovrebbero chiedere ai loro medici tutte le opzioni di trattamento disponibili e i loro rischi. Ogni tumore è diverso e i piani di trattamento possono essere adattati di conseguenza. Ad esempio, alcuni tumori sono considerati inoperabili a causa della loro posizione, mentre altri possono rispondere a farmaci specializzati senza la necessità di un intervento chirurgico.