Le pain brun fait généralement référence à tout type de pain de couleur foncée ou brune, plutôt qu’aux pains blancs, bien qu’il existe également quelques types de pain spécifiques appelés pains bruns. Cela comprend un pain américain communément appelé pain Boston, ainsi qu’une version de pain soda irlandais de couleur assez foncée. Le pain brun comprend généralement de la farine de blé entier qui n’a pas été blanchie, ce qui donne souvent la couleur plus foncée au pain, bien que certains pains contiennent du sirop ou de la mélasse pour plus de saveur et une coloration plus foncée.
En général, le pain brun a tendance à désigner tout pain de couleur brune ou foncée, non seulement à l’extérieur mais aussi à l’intérieur. Ceci est généralement causé par l’utilisation de farine de blé entier ou de germe de blé qui ne se décolore pas ou ne perd pas son ton sombre lorsqu’il est utilisé en pâtisserie. L’utilisation d’une telle farine donne souvent une saveur plus profonde au pain, ainsi qu’un certain nombre de nutriments qui peuvent être perdus lors de la transformation de la farine. De nombreuses personnes préfèrent le pain brun en raison de cette valeur nutritionnelle ajoutée, bien que la saveur plus forte incite également de nombreuses personnes à préférer ce type de pain.
L’un des types de pain brun les plus courants est celui fabriqué en Amérique, souvent appelé pain Boston. Le nom provient de l’endroit où le pain a été fabriqué pour la première fois et est devenu un usage important. Ce pain est généralement fabriqué à partir de farine de blé entier ou d’une combinaison de farines souvent utilisées dans les pains appelés pains tiers en raison de la farine composée d’un tiers de farine de blé entier, d’un tiers de farine de seigle et d’un troisième semoule de maïs. Le pain brun Boston utilise souvent du bicarbonate de soude pour faire lever, plutôt que de la levure, et est généralement cuit à la vapeur dans une boîte cylindrique plutôt que cuit à sec dans une casserole.
Il existe également une version de pain brun du pain soda irlandais à base de farine de blé entier et peut être aromatisée avec de la mélasse. Ce type de pain brun est souvent assez simple et considéré comme un pain rapide car il ne nécessite pas de temps excessif pour la préparation ou la levée. Il est généralement fait avec du bicarbonate de soude et du babeurre pour la légèreté, plutôt que de la levure, et peut souvent être préparé et cuit en une heure environ. Certaines recettes de pain au soda irlandais nécessitent l’ajout de fruits secs, tels que des raisins secs.