El pollo al azafrán es un plato principal en el que se usa una especia hecha de la parte central de la flor de azafrán púrpura para darle sabor. Existen muchas variaciones y diferentes tipos de recetas para el pollo al azafrán, que a menudo se sirve con arroz al vapor. Las recetas típicas van desde servir ricas y cremosas salsas de azafrán sobre pollo asado hasta hervir tomates y azafrán a fuego lento, junto con verduras y otras especias, con trozos de pollo.
Una especia costosa, el azafrán proviene del Crocus sativus que aparece como hilos amarillos. Aunque el azafrán es caro, es extremadamente rico en sabor, por lo que generalmente solo se necesitan unos pocos hilos en un plato. El azafrán se puede usar junto con la cúrcuma para aumentar el color amarillo de un arroz u otro plato.
Algunos cocineros fríen trozos de pollo o asan un ave entera y preparan una salsa con infusión de azafrán para servir sobre las aves. A estos tipos de salsas se les puede agregar vino y crema espesa, así como jugo de limón. La mantequilla y otras especias además del azafrán también se usan comúnmente en estas salsas. Muchos cocineros remojan los hilos de azafrán en agua hirviendo por hasta 30 minutos y los saltean antes de agregarlos a las salsas o recetas de pollo como una forma de obtener el mayor sabor de una pequeña cantidad de las especias caras. Cuando el pollo con azafrán se sirve con una salsa, el arroz todavía suele ser la guarnición, junto con una verdura al vapor como los espárragos.
El pollo al estilo indio hecho con azafrán también utiliza muchas otras especias, como el jengibre, el comino y el cilantro. Tandoori Mung, que es pollo asado, a menudo también se prepara con una marinada de yogur. Una mezcla de especias llamada masala se combina con el yogur para formar una marinada para que el pollo absorba las especias, incluido el azafrán, antes de cocinarse.
En Tailandia, el pollo sazonado con azafrán puede asarse a la parrilla y servirse con una salsa como maní o pimiento dulce. El arroz jazmín a menudo acompaña la comida. Alternativamente, el arroz con sabor a azafrán, en el que se pueden agregar otros aromas como el cilantro y el jugo de lima, se puede servir junto con el pollo cocido. Algunos cocineros tailandeses condimentan el arroz con azafrán y lo sirven con pollo asado. Esta comida se llama khao mok gai.
El pollo azafrán marroquí generalmente contiene tomates. Los trozos de pollo se saltean en aceite de cocina en una sartén. Se pueden agregar cebollas salteadas y ajo al pollo dorado. El agua, los tomates, las papas y otras verduras se cuecen a fuego lento con el pollo, junto con especias como el azafrán y el pimentón, hasta que la carne esté bien cocida. El pan crujiente que se come con el pollo marroquí ayuda a absorber la salsa de tomate.